Les Açores

Un archipel unique

Encore relativement peu connu des touristes, l’archipel des Açores est un paradis pour les amateurs d’écotourisme et de nature intacte.

Végétation luxuriante, lacs reposant au fond de cratères volcaniques, observation de baleines ou d’oiseaux… Situées au cœur de l’Atlantique, à mi-chemin entre Europe et Amérique, les neuf îles des Açores, appartenant au Portugal, regorgent d’activités en plein air et de paysages à couper le souffle.

Outre leurs beautés naturelles, les Açores possèdent un intéressant patrimoine historique et culturel, hérité de l’âge d’or du Portugal et classé plusieurs fois à l’Unesco.

À 2 h de vol  à l’ouest de Lisbonne, les Açores peuvent se visiter dans leur ensemble (compter 3 bonnes semaines) ou en partie. Chacune d’entre elles possède sa singularité et des centres d’intérêt spécifiques.

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Dans le groupe central, les îles de Terceira, São Jorge, Pico, Faial et Graciosa sont harmonieusement réparties dans la mer bleue, où apparaissent des baleines et des dauphins qui font les délices des visiteurs. Terceira vous parle d'histoire à Angra do Heroísmo, inscrite au patrimoine mondial, ainsi que lors de ses fêtes. Faial, c'est toute la fraîcheur bleue des hortensias, la marine colorée par les peintures des plaisanciers de monde entier et le volcan Capelinhos qui est éteint et qui évoque un paysage lunaire. En face, Pico, la montagne qui se dresse dans la mer avec ses vignobles plantés dans des champs de lave noirs, une culture unique qui est aussi patrimoine de l'humanité. À São Jorge, ce sont les Fajãs (curieuses plates-formes de basalte érodées) qui attirent l'attention, ainsi que son fromage, spécialité unique et au goût incomparable. Graciosa, littéralement « gracieuse », qui fait honneur à son nom, est une île verte, couverte de vignobles qui contrastent avec ses moulins à vent singuliers.

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Quant au groupe occidental, sur l'île de Flores, la beauté des cascades naturelles et des lacs creusés par les volcans émerveille tout le monde. Corvo, île miniature, possède au centre un grand cratère magnifique qui attire différentes espèces d'oiseaux provenant non seulement du continent européen, mais aussi de l'américain.

C'est tout cela, les Açores. Neuf îles, neuf petits mondes, qui ont autant de points communs que de différences, mais où la sympathie de leurs habitants est partagée par tous.